Cuba thanks Colombia for support, blames US for exclusion from summit

Colombia Reports

Cuba's foreign minister on Thursday thanked Colombia for its support, while blaming the U.S. for its exclusion from the Sixth Summit of the Americas in Cartagena next month.

"I wish to thank the management of Colombia, for which Cuba wishes and always wants the best," said Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez at a press conference.

Rodriguez added that the U.S. position "offends the dignity" of Latin Americans.

Colombian President Juan Manuel Santos was in Cuba the day before where he announced that Cuba will not be present at the summit which will take place on April 14 and 15 in the Carribean coastal city of Cartagena.

Cuba has been the only country in the region not present at the Summit of the Americas since they began in 1994, due largely to American opposition. According to the U.S., Cuba does not qualify as a democratic country and should not be included in the summit.

The Countries of the Bolivarian Alliance for Latin America, which includes Ecuador, have threatened to boycott the summit if Cuba is not present though it is not yet clear if they will follow through with this threat.

After speaking with Colombian President Juan Manuel Santos, Ecuadorean President Rafael Correa said "We would love to be at the Summit of the Americas, but we have to analyze it too deeply."

Santos assured the public that Cuban participation would be a subject of discussion at the summit meeting.

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JG: When it comes to pure hatred, Barack Obama and Hillary Clinton outdo and outperform both John McCain and Adolph Hitler.

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Conferencia de prensa ofrecida por el canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla, el 8 de marzo del 2012.

(Versiones Taquigráficas- Consejo de Estado)

Gustavo Machín (Moderador).-Buenos días a todos los presentes.

El ministro de Relaciones Exteriores Bruno Rodríguez Parrilla dará una conferencia de prensa, para lo cual le cedo la palabra.

Bruno Rodríguez.-Buenos días.

¡Cálidas felicitaciones a todas las periodistas que se encuentran hoy con nosotros!

Es un placer estar aquí con ustedes. Me excuso por haberles avisado con tan poca antelación; pero seguramente ustedes siguieron las noticias del día de ayer y comprenden que estamos encontrándonos lo más temprano posible, una vez que los acontecimientos permiten sostener este intercambio.

Como ustedes conocen, ayer tuvimos el placer de recibir en nuestro país al presidente Santos, de Colombia, acompañado de su Canciller. El Presidente nos ha dicho, de forma muy respetuosa y cordial, que no ha logrado el consenso del hemisferio para invitar a Cuba a la VI Cumbre de las Américas de Cartagena, que será el mes próximo.

Ha explicado que Colombia quiere que esta situación sea discutida en la Cumbre de Cartagena. Expresó respeto por la posición de los países que consideran una necesidad que Cuba haga parte de estas cumbres. Señaló que es un tema que lleva muchos años sin solución e hizo votos para que esta incómoda situación no se repita.

Deseo agradecer la gestión de Colombia, para quien Cuba siempre desea y quiere lo mejor.

No ha habido ninguna sorpresa, ha sido "la crónica de una exclusión anunciada". Con un enorme irrespeto por Colombia y por América Latina y el Caribe, los voceros norteamericanos desde el primer día habían decretado la exclusión de Cuba.

El vicepresidente Biden, la secretaria de Estado Clinton, un subsecretario y otros voceros del Departamento de Estado expresaron su veto antes de que la anunciada consulta ocurriera.

Estados Unidos, con su desprecio y arrogancia, ofende la dignidad de la Patria Grande de Bolívar, de Nuestra América de Martí.

Expreso enérgica denuncia de que la exclusión de Cuba por parte del gobierno de los Estados Unidos de América es inaceptable e injustificable. Es parte de una política de bloqueo económico, político y mediático que es genocida, ilegal, que viola los derechos humanos de los cubanos, y que quedó claro en aquel memorando infame del señor Mallory, de abril de 1960, que fue decretado para causar hambre, desesperación y enajenar el apoyo del pueblo a nuestro gobierno.

El bloqueo es un crimen y un error que dura ya más de 50 años.

Estimados colegas:

Cuba nunca pidió ser invitada a ninguna de las llamadas Cumbres de las Américas, nunca lo hizo en el pasado, a esta tampoco. Se limitó a responder que, de ser invitada en igualdad de condiciones y con plenos e iguales derechos, actuaría con apego a los principios y a la verdad, con todo respeto, como hace siempre.

La posición de los países de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de nuestra América (ALBA), es unánime y firme, aunque algunos intriguen al respecto. Es unánime y firme en la exigencia del cese del bloqueo a Cuba y del cese de la exclusión de Cuba de cualquier mecanismo hemisférico, como esta llamada Cumbre de las Américas. Es sólida y unánime en demandar, de manera inequívoca, que cese esta exclusión y que este tema se trate a profundidad durante la VI Cumbre de Cartagena. Es también unánime en la postura de continuar observando, como declaró públicamente en su reunión del 15 de febrero, el Consejo Político o la Reunión de Cancilleres del ALBA, el resultado que se produjo ayer de aquellas consultas entonces en curso.

Corresponde al Consejo Político del ALBA, como enfatizó en solidarias y valientes declaraciones el presidente Chávez, en el día de ayer, que por encargo de la Cumbre de Jefes de Estado del ALBA, los Cancilleres continúen analizando esta situación, coordinen sus acciones y reinicien sus consultas dentro del ALBA y con el resto de los gobiernos de América Latina y el Caribe, sin excepción.

La posición de Cuba es la que expresó el presidente Raúl Castro Ruz el 4 de febrero, en Caracas, en la Cumbre de Presidentes del ALBA. Dijo allí que Cuba jamás lo habría reclamado, pero que apoya el planteamiento del presidente Correa, de Evo y de otros Presidentes de actuar para que cese la exclusión de Cuba, posición que consideramos muy justa.

Dijo él: "Yo quiero agradecer a ustedes, presidente Correa, a Evo y a todos ustedes, estos planteamientos... de vital importancia. Tienen toda la razón. Nosotros jamás hemos reclamado que se tome una medida como esa, pero no por eso vamos a dejar de apoyar esta, que consideramos muy justa".

Estas cumbres, como se conoce, surgieron en Miami, en 1994. Era la plataforma política para el desarrollo del Área de Libre Comercio de las Américas, el ALCA, el proyecto de los Estados Unidos de América para la anexión económica de nuestra Patria Grande.

En el 2005, en Mar del Plata, los presidentes Chávez y Néstor Kirchner, con apoyo de otros y de toda Nuestra América, enterraron el ALCA.

En abril del 2009, en Puerto España, el presidente Obama prometió una nueva política hacia América Latina y el Caribe. Sobre Cuba expresó su deseo de encaminar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en una nueva dirección. ¿Qué dirá el presidente Obama en la próxima reunión de Cartagena?

Estas cumbres, como la Organización de Estados Americanos (OEA), de triste fama, solo sirven para que Estados Unidos ejerza su dominación. Los hechos más recientes lo demuestran.

Conviene, además, precisar que se ha hablado de la posibilidad de que durante la Cumbre de Cartagena los Jefes de Estado, en un segmento supuestamente privado, a puertas cerradas, traten este tema.

Debo decir que no es interés de Cuba. Para Cuba no es aceptable que en una reunión privada entre el gobierno de Estados Unidos y América Latina y el Caribe se trate este tema en su ausencia.

América Latina ya no lo acepta y construye un proyecto de soberanía e integración regional, que Estados Unidos no puede impedir, aunque tratará de hacerlo. La presencia de Cuba en Cartagena, desde la distancia, será inocultable, como ocurrió en el año 2009.

Ya Martí, refiriéndose a la I Conferencia Panamericana de Washington, que concluyó precisamente en 1890, por esos días de abril, el 19 de abril, había escrito: "...después de ver con ojos judiciales los antecedentes, causas y factores del convite, urge decir, porque es la verdad, que ha llegado para la América española la hora de declarar su segunda independencia."

Si esta exclusión sirve para ahondar la conciencia de los pueblos latinoamericanos y caribeños, para la acción firme y concertada de Nuestra América y para avanzar más resueltamente hacia nuestra completa y definitiva independencia, bienvenida sea.

Por esos días, los cubanos estaremos aquí, confiados y serenos, como un símbolo estaremos conmemorando la epopeya de Girón, que no sabemos por qué, los asesores del Presidente de Estados Unidos hacen coincidir otra vez con la "Cumbre de la América Incompleta".

Muchas gracias.

Moderador.-El Ministro accederá a responder algunas preguntas sobre el tema al cual se ha referido. Les pediría a aquellos que quieran preguntar, que utilicen los micrófonos que están a los lados y se identifiquen por el medio que representan.

Andrea Rodríguez (AP).-Buenos días, Ministro.

Bruno Rodríguez.-Buenos días, Andrea. ¡Felicidades!

Andrea Rodríguez.- Gracias.

Señor, se ha hablado del consenso y se ha hablado de que no se llegó al consenso para que Cuba sea invitada, pero lo cierto es que parece demostrarse también que no hay consenso en los países del ALBA. Esto es: ¿Ustedes creen que el caso Cuba y esta situación especial que se ha presentado en Cartagena ha roto el consenso del ALBA, dejando en una posición distanciada al presidente Correa? ¿En qué momento entonces los países del ALBA se encuentran frente a Cartagena?

Gracias.

Bruno Rodríguez.-Yo no he hablado del consenso, yo he citado al Presidente de Colombia explicando su posición con relación a este asunto. Pero he dicho, y reitero, que el ALBA tiene una posición sólida y unitaria en el reclamo del cese inmediato del bloqueo a Cuba, que es lo fundamental; en el reclamo del cese inmediato de la exclusión de Cuba de estos mecanismos, llamados hemisféricos, como la Cumbre de las Américas, y que el ALBA tiene una posición firme y unánime de concertar acciones y, como declaró —es pública la Declaración de la Reunión de Cancilleres del 15 de febrero—, que reanudaría su coordinación de acciones y sus contactos una vez que se conociera el resultado de aquella consulta que estaba en curso.

La postura del presidente Correa es totalmente apoyada por todos los presidentes del ALBA, por toda la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, en el reclamo del cese de esta exclusión inaceptable, y en lo que es más importante, en la exigencia de que pare ya, inmediata e incondicionalmente, el bloqueo político, económico y mediático a Cuba. Y los cancilleres del ALBA en estos días continuaremos concertando posiciones en relación con la manera en que estos asuntos se aborden en la VI Cumbre de Cartagena.

Rosa Tania Valdés (REUTER).-Buenos días.

Canciller, lo que quisiéramos saber: Al principio, cuando comenzó toda esta reclamación del ALBA en relación con que Cuba debía participar, algunos países dijeron que hasta estarían dispuestos a ausentarse en caso de que Cuba fuera excluida, como finalmente ha ocurrido.

Lo que quiero saber: ¿Pedirá Cuba a los países del ALBA alguna posición en relación con esto? ¿Irán los países del ALBA a la Cumbre o no irán?

Bruno Rodríguez.-Este tema no es nuevo, ni es nueva la posición de los países del ALBA. Ustedes podrían buscar la Declaración de la Cumbre de Presidentes del ALBA, que se realizó en Cumaná en los días de abril del 2009, en vísperas de aquella V Cumbre que se efectuó en Puerto España. La postura del ALBA de estos momentos es exactamente aquella, es sólida, es firme, es consistente en el tiempo.

Como dijo el Presidente Raúl Castro Ruz, el 4 de febrero, Cuba jamás habría reclamado una medida de esta naturaleza; pero la apoya firmemente porque considera que es justa y legítima la reclamación enérgica del presidente Correa, con apoyo de todos los Presidentes del ALBA, de que cese esta situación.

Néstor Pardiño.-¿Cómo se interpreta este nuevo fenómeno donde un grupo de países de América Latina están enfrentando a Estados Unidos por el tema Cuba? ¿Qué comentarios puede hacer al respecto?

Bruno Rodríguez.-Cuba se expresó ya en el año 2009. Fidel, tan temprano como en los años noventa, alrededor de los anuncios con bombo y platillos de aquella Cumbre de 1994, en Miami, se preguntó para qué servirían estas cumbres. Ya Cuba estaba siendo excluida. Dijo entonces: Si estas cumbres sirvieran para discutir los problemas reales de América Latina y el Caribe, los problemas de la paz, los problemas del desarrollo, los problemas de la deuda, los problemas de una relación justa y equitativa, los problemas del acceso a los mercados, los problemas del subsidio, que destruye las economías caribeñas, por ejemplo; si se discutieran los problemas reales del terrorismo, del narcotráfico; si se discutieran en un plano de igualdad entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe, quizás esas Cumbres, aunque hubieran excluido a Cuba, servirían para algo; pero no si lo fueren para expandir la dominación de Estados Unidos, para extender esa presencia intervencionista, injerencista en nuestros Estados; si fueran para extender y profundizar esa relación de expoliación de nuestras economías y de nuestros recursos, habría que resistir. Hoy ya, años después, la realidad está totalmente clara, todo el mundo sabe, nadie tiene dudas después de haber enterrado el ALCA, para qué sirve este tipo de cumbres, y la exclusión de Cuba es, probablemente, el símbolo más notorio, más evidente de que son cumbres hechas a imagen y semejanza del dueño, que es el gobierno de Estados Unidos, y que son su instrumento para ejercer dominación de una manera nada democrática y con mucho irrespeto por países que son iguales, soberanos, y que no aceptan ser tratados como traspatio.

Patrick Hoffman (CNN).-Buenos días, ¿cómo está?

Si Cuba no quiere participar en la cumbre, ¿por qué están luchando algunos países del ALBA, algunos Presidentes para que ustedes estén allá?

Bruno Rodríguez.-Cuba ha dicho desde el año 1994 que su exclusión de estas cumbres es injustificable y que es inaceptable. A Cuba se le ha preguntado si, de ser invitada, asistiría a esta Cumbre; se le preguntó también en el 2009. Cuba siempre ha respondido que, de ser invitada en igualdad de condiciones y pleno derecho, asistiría a la Cumbre desde sus posiciones de principio de política exterior, con apego a la verdad y con todo respeto.

Los países del ALBA están denunciando una exclusión arbitraria e insostenible, propia de la Guerra Fría, impropia de estos tiempos, impropia de la relación que supuestamente el gobierno de Estados Unidos quiere construir ahora con América Latina y el Caribe que es distinta a aquella de los años noventa.

Roberto Hernández (Prensa Latina).-Buenos días, Canciller.

¿Existe fecha y lugar para una próxima reunión de cancilleres del ALBA?

Bruno Rodríguez.-Todavía no, estamos en contacto, de hecho hemos estado ayer en contacto, y en los próximos días continuaremos intercambiando impresiones.

Sarah Rainsford (BBC).-Hola. Quería preguntarle, ¿cuál es la probabilidad, cómo lo ve usted, de que Cuba sea incluida en la próxima Cumbre, de qué depende y cuáles son las condiciones?

Bruno Rodríguez.-Creo que todos comprendemos que una eventual invitación a Cuba, tal como ha explicado el Presidente colombiano, depende del consenso. Todos entendemos qué quiere decir "el consenso". El consenso para este tema quiere decir la autorización de Washington, y esa es una pregunta que podría dirigírsela al gobierno norteamericano. No sé qué hará el gobierno norteamericano. Se ha anunciado qué ha hecho hasta ayer mismo, que es reiterar una vieja política fracasada, que ha durado 50 años, que no funciona y que alguien debería pensar en revisar.

Les agradezco mucho su presencia esta mañana.

Muchas gracias.

Publicado en Granma,
Organo Oficial del Partido Comunista de Cuba

President of Colombia Arrives in Cuba

Foto: Ismael Francisco/ Cubadebate
Visita de Juan Manuel Santos a Cuba.

El Presidente de Colombia Juan Manuel Santos Calderón llegó a Cuba a las 11:29 am (hora local, 16:29 GMT) del 7 de marzo de 2012.

Fue recibido por el Canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla, en el Aeropuerto Internacional José Martí.

Como parte de la comitiva presidencial, arribó también María Ángela Holguín, ministra de Relaciones Exteriores.

Some Latin American Countries May Boycott Summit of the Americas

Colombia president in Cuba to talk summit flap

By ANDREA RODRIGUEZ, Associated Press – 20 minutes ago

HAVANA (AP) — Colombian President Juan Manuel Santos flew to Cuba on Wednesday to meet with counterpart Raul Castro about an upcoming regional summit amid talk of a possible boycott that would be a challenge to U.S. foreign policy.

Santos said on arrival that the April 14-15 Summit of the Americas in Cartagena, Colombia, will top the agenda for his discussions with Castro, but he did not answer questions about whether his country intends to invite Cuba.

"Our relations ... are very good, but any relationship can be improved," Santos said in brief comments at Havana's international airport.

Members of the Venezuelan-led leftist Bolivarian Alliance, or ALBA, demanded last month that Cuba be included in the regional gathering, but stopped short of threatening a boycott while urging Colombia to extend an invitation. As host, Colombia gets the final decision.

Colombia is one of Washington's staunchest allies in Latin America, but has also sought to maintain friendly ties to Cuba. Santos's efforts to improve ties with Venezuela's Hugo Chavez have dramatically set him apart from his predecessor.

The Summit of the Americas is historically linked to the Organization of American States, and Cuba has not participated in the OAS since 1962. But Cuba has expressed a desire to attend the Cartagena summit.

U.S. officials say Cuba, ruled since 1959 by brothers Fidel and Raul Castro, does not meet OAS standards of democracy and thus has no business taking part.

"They don't fit the definition of democratic countries and the development of democracy in the hemisphere," U.S. Secretary of State Hillary Clinton said last week at a hearing of the House Foreign Affairs Committee. "So at this point we see absolutely no basis and no intention to invite them to the summit."

Geoff Thale, an analyst at the Washington Office on Latin America, a U.S.-based think tank, said the fact that Santos is going out of his way to smooth over the flap, together with ALBA's support for Cuba, shows that the region is increasingly willing to deviate from U.S. international policy.

"The widespread support in Latin America for Cuba's participation in the Summit, and the willingness of many governments to push the issue, underscores the decline of U.S. influence in the region," Thale said by email.

Santos also planned to meet with Venezuelan President Hugo Chavez, who is being treated in Cuba for a relapse of cancer in the pelvic region. The two presidents were to have met March 1 about a commercial accord, but that was postponed by Chavez's illness, Santos said.

ALBA is made up of Antigua and Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua, St. Vincent and the Grenadines and Venezuela.

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Associated Press writer Peter Orsi in Havana contributed to this report.

Andrea Rodriguez is on Twitter at www.twitter.com/ARodriguezAP

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JG: The Wicked Witch of Fogy Bottom is still pissed-off about the repudiation that Latin American countries gave to Yankee imperialism at San Pedro Sula in Honduras. She and Barack Obama then orchestrated the military coup d'etat that followed the events in San Pedro Sula.

The Left in Latin America Tells the United States: The Americas Summit Should Include Cuba

Stabroek News

Georgetown, Guyana

Thursday, February 16, 2012

By Stabroek editor

HAVANA, (Reuters) – Officials from the left-leaning ALBA bloc of Latin American countries threw down the gauntlet to the United States yesterday by insisting Cuba participate in April’s Sixth Summit of the Americas in Colombia and asking the host country to invite the communist island.

ALBA, founded in 2004 by Venezuela and Cuba, is a grouping of eight countries that has positioned itself as a counterpoint to U.S. influence in Latin America. ALBA also includes Ecuador, Nicaragua, Antigua and Barbuda, Bolivia, the Commonwealth of Dominica and Saint Vincent and the Grenadines.

In a meeting of ALBA’s Political Council, the officials put off a decision on a threatened boycott of the summit if Cuba does not attend, saying they would see how the latest U.S.-Cuba dust-up plays out.

Cuba has said it would like to take part in the event, but Washington insists it cannot unless it institutes democratic reforms that permit it to rejoin the Organization of American States, which organized the summit along with host Colombia.

The communist island, tossed from the OAS in 1962 and invited back in 2009, has no intention of rejoining because the OAS “has served, for purposes of domination, occupation and aggression, as a platform for the United States to attack and plunder Latin America and the Caribbean,” said Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez.

The United States and Cuba have been at each other’s throats since the Caribbean island’s 1959 revolution, with Washington demanding more democracy and broader human rights for Cuba and Cuba telling the superpower 90 miles (145 km) away to mind its own business.

Cuba’s ability to thumb its nose at the United States for half a century has won it sympathy and admiration in Latin America, which has long felt dominated by Washington.

The Cuba issue has become a headache for Colombian president Juan Manuel Santos because it threatens to scuttle the summit, or at least take the shine off an event the Andean country wants to use to burnish its image after years of internal conflict.

“I don’t think Santos will let this happen. It’s his party and he wants to be a regional leader,” said Michael Shifter, president of the Inter-American Dialogue in Washington. “It’s hard to do that if you have a divided summit, or a boycott.”

WILL ATTEND IF INVITED

The leaders of 34 countries, including U.S. President Barack Obama, are expected to attend the Summit of the Americas in Cartagena, Colombia on April 14-15.

Colombian Foreign Minister Maria Angela Holguin, trying to balance the demands of the United States and Colombia’s fellow Latin American nations, flew to Cuba last week to discuss the matter with Rodriguez and President Raul Castro, who told her Cuba planned to attend if invited.

In a closing declaration, ALBA’s Political Council said Colombia “has undertaken a consultation process with all the countries of the region on Cuba’s participation.”

It said it would follow closely “the development and results” of the process.

ALBA does not include some of the region’s larger countries, but has become a vociferous and at times effective forum, including in 2009 when its members played an important role in getting Cuba invited back into the OAS.
Venezuelan President Hugo Chavez said at an ALBA summit earlier this month the group should consider not attending the Cartagena summit if Cuba is not invited.

Ecuador’s President Rafael Correa has been the main promoter of some kind of joint ALBA action on Cuba’s behalf, and yesterday his foreign minister, Ricardo Patino, spoke forcefully about the issue.

“The countries of ALBA ask respectfully but very firmly that our brother government of Colombia invite Cuba to the Summit of the Americas,” he told reporters.

“We don’t want to appear to be threatening to not attend,” Patino said, but he pointed out that “eight countries of America are saying that (Cuba) must be invited.”

The summit in Colombia is a political forum, not an OAS-owned event and therefore the issue of whether Cuba should attend does not apply, he said.

The Political Council, likely setting the stage for another showdown with the United States, also said in its declaration that ALBA would “unequivocally demand” at the summit that the 50-year-old U.S. trade embargo against Cuba be lifted.

“At the end of the day this is very disruptive,” said Shifter. “This would be a tremendous blow and whatever Washington had going on with Latin America would turn off completely,” he added.